ありがたい多重人格　十一面観音

十一面観音とは

平安時代のアイドル「聖観音【しょうかんのん】」が、一皮むけてトップスターへと変身した姿。それが「十一面観音【じゅういちめんかんのん】」です。
聖観音の頁で、観音は変身の得意な仏だという話をしましたが、この十一面観音が、最初の変化観音【へんげかんのん】です。
仏教では、東西南北にその中間を含めた8方向、これに上と下の2方向を足した10方向で、全ての方向という捉え方をします。十一面観音は、それぞれの顔がまっすぐこの10方向を見ており、「困った人がどこにいても助けますよ」とう姿勢を表しています。

十一面観音の特徴

11面の顔は、それぞれ表情が決まっています。正面の3面は、菩薩の慈悲をあらわす穏やかな表情で、これを「静寂面【せいじゃくめん】」といいます。
右側の3面も同じく穏やかな静寂面ですが、「白牙【びゃくげ】」と呼ばれる、キラリと光る白い歯が見えています。さわやかですね。このさわやかさは、頑張っている人々を励ましている様子をあらわしたものだそうです。白い歯を覗かせながら熱い応援をする松岡修造のようなイメージですね。
左側の3面は怒っています。これを「憤怒面【ふんぬめん】」といいます。静かに教え諭したり、さわやかに励ましてもダメな人には、観音といえどもやっぱり腹が立つのでしょう。最後には怒っちゃいます。文字通り、仏の顔も三度までというやつですね。この仏がルーツかどうかは知りませんが。
後ろの1面は、「大笑面」「暴悪大笑面」等と呼ばれる通り、爆笑しています。静かに諭したり、励ましたり怒ったりしてもダメな人には、もう笑うしかないね、という事でしょうか。それとも、表ではいい顔して、裏では笑っちゃってますよ、という意味でしょうか。感じ悪いですね。
頭のてっぺんには如来の顔が乗っかっています。よくできた人は、彼が祝福してくれるそうです。

向源寺(渡岸寺)十一面観音立像
(3DCGイラスト)

容姿が女性っぽく萌えっと造形されるのも特徴です。これは観音全般に言える事ですが、中でも十一面観音は色っぽく作られる事の多い仏です。これは観音信仰が始まった当初から、男女の区別なく救ってくれる仏であるとされ、特に女性に人気があったためかも知れません。
女性っぽい十一面観音、中でも個人的におすすめしたいのは、向源寺（渡岸寺）の十一面観音立像です。国宝指定された平安時代の像（寺では天平時代作と伝えられている）ですが、大きめの10面、あり得ない長さの手、若干メタボなぽっこりお腹、乳房とは言えないペッタリ胸板。と、どう考えても色気には結びつかない要素がてんこもりなのですが、この条件を見事なバランスでまとめあげ、非常に色っぽい造作になっています。
お堂でロボットの様に正確な長台詞（解説）を聞かせてくれるおじいさんとセットでオススメです。この解説のおじいさんも萌えっとしています。

十一面観音の見分け方

頭を見れば一目瞭然です。が、ひとつ注意したいのは、次に紹介する「千手観音【せんじゅかんのん】」にも11コの頭があるので、混同しないようにする事です。千手観音は、千本の手というさらに目立つ特徴があるので、さすがに間違える事はないでしょうけども。
十一面観音には、頭が11コのものと12コのものがあります。これは本面【ほんめん】（一番大きい正面の顔）を含めるか含めないかの解釈によって変わります。が、どちらも同じ十一面観音です。

十一面観音スペック

十一面観音に会いに行こう

著名な十一面観音の仏像が安置されているお寺の一覧です。公開スケジュールは変更される場合がありますので、事前に各お寺に確認されることをおすすめします。

国…国宝　重…重要文化財　 県・市…各自治体指定文化財